Az első repülés a La Manche csatornán keresztül
1909 júliusában a francia repülés úttörője, Louis Blériot történelmet írt azzal, hogy Blériot XI repülőgépével átkelt a La Manche csatornán. A Blériot XI egy egymotoros, 25 lóerős egyfedelű repülőgép volt, amely harminchat perc alatt repült át a csatornán. Ez a hihetetlen siker egyik napról a másikra híressé tette a francia pilótát és repülőgépét, és a Blériot XI megrendeléseinek növekedését eredményezte. Élettartama alatt több mint száz repülőgépet építettek, és ezek közül néhányat katonai változattá alakítottak át az első világháború elején.